La mode masculine 17è – 18è siècle. Une affaire de classe sociale

Sur un tableau de Barthélémy Hopfer, conservé au Musée Historique de Strasbourg, est représentée une scène intitulée « Retour de chasse ». Debout dans cet intérieur visiblement aisé, un homme porte un costume bourgeois, d’apparence simple. Le costume se veut décontracté, en accord avec le sujet représenté (un chasseur). Ce que souligne le justaucorps laissé ouvert sur le pourpoint et les chausses ainsi que l’absence de manchettes de dentelle aux poignets. Malgré l’absence de galons sur les coutures de l’habit, la tenue est malgré tout agrémentée de fioritures selon les gouts de l’aristocratie de l’époque : jabot de dentelle, boucles de rubans au cou et aux épaules. Les ruchés de rubans, galons dorés et autres passementeries, ajoutés un peu partout sur le costume étaient surnommés « petite oie ». La perruque, qui est alors peu portée en dehors des milieux aristocratiques, les talons rouges des chaussures, se conjuguent pour donner à ce bourgeois de Strasbourg, l’image d’une personne influente, ayant les moyens de suivre la mode.

Les livrées des domestiques des grandes maisons nobles se reconnaissaient aux galons de couleur contrastée recouvrant les coutures de leur livrée. Ici, cette particularité vestimentaire n’a pas le même sens puisqu’à travers les galons d’argent de son costume, l’officier se présente comme appartenant à la maison du Roi.

L’utilisation de rubans de soie et autres passementeries d’or et d’argent était réservée à l’élite aristocratique ou aux personnes ayant des fonctions particulières au service du souverain, comme par exemple les officiers. Ce qui n’empêchaient pas les autres catégories sociales d’essayer de s’en parer, malgré leur coût particulièrement élevé. Afin de mettre fin à ce qui étaient considérées comme des « dépenses excessives (…) en parements et autres ornements d’habits … touchant le luxe » (règlement de police royal du 17 novembre 1667), des règlements et lois étaient régulièrement édités. Sous couleur de limiter les excès en matière d’habillement, elles visaient au maintien des différences entre les classes sociales, chacun devant se vêtir selon sa condition et non au-delà. Il va sans dire que toutes ces lois et obligations étaient régulièrement contournées !

Un ex-voto placé dans la basilique de Thierenbach, (Alsace du Sud) nous apporte un autre éclairage sur l’habillement masculin de cette période. Le personnage représenté est un certain Georg Dieterle dont la guérison miraculeuse fait l’objet de l’ex-voto. Il apparaît vêtu d’un justaucorps de facture sobre, sans aucun ornement, boutonné sur le devant. Il porte ses cheveux « au naturel », sans perruque.

Une mode désuète

L’élément intéressant de ce costume est le rabat (col) de toile blanche, de forme carrée, sans ajout de dentelle. En 1680, date où la peinture est réalisée, ce type de col est largement passé de mode. Apparu à la fin du 16è siècle, le rabat ou collet, n’accompagne alors plus à cette époque que les habits de fonction des magistrats et hommes d’église. Il est remplacé par la cravate, agrémentée de dentelles et nouée en jabot sous le menton, comme sur les représentations précédentes.